Chiesa dei Santi Francesco e Lucia

In un documento testamentario del 1279 si trova per la prima volta nominata la chiesa dei Santi Francesco e Lucia , che fu poi ricostruita nella prima metà del XIV sec., sotto il patrocinio del Comune che, pur affidandone la custodia e l’ufficiatura ai Frati Minori Conventuali, la considerava “Ecclesia Communis” e la utilizzava come “seconda Casa Comunale”. Vi si riuniva il Consiglio Generale e il Parlamento. Vi erano conservati il bossolo per le votazioni e un armadio con i documenti più importanti del Comune. Venivano svolte le celebrazioni religiose ufficiali a cui gli Amministratori partecipavano con gli abiti di rappresentanza.

Originariamente, la chiesa, fu costruita ad aula unica e, in tempi successivi, fu ampliata sul lato destro e costruite quattro cappelle. All’interno della chiesa c’era una bottega dove il Comune, in regime di monopolio, vendeva il sale e, alle pareti esterne della chiesa, erano appese le diverse misure a disposizione del pubblico. Nel XIX sec. la chiesa e il Convento subirono le vicende derivanti dalla soppressioni degli Ordini Religiosi Regolari, prima al tempo del Regno Napoleonico e poi al tempo dell’Unità d’Italia. Nel 1881 il sindaco Antonioli volle trasformare la chiesa in mercato coperto. I cittadini si opposero fermando gran parte del progetto: la chiesa fu privata della parte iniziale per lasciare spazio ad un porticato sulla facciata e sul lato sinistro, destinato ad accogliere il mercato. All’interno della chiesa sono conservate le spoglie del Santo Patrono, San Gaudenzio, in una Cappella a lui dedicata e interamente affrescata con scene della sua vita dipinte da Filippo Bellini da Urbino. Di notevole pregio sono le tele degli altari laterali dipinte da Francesco Maratta, Marco Benefial, Federico Barocci ed Ercole Ramazzani.